Appelée « Tour du Couvent des Ursulines » ou « Tour Rivault », cette tour appartient au rempart d’origine augustéenne. Accessible depuis le boulevard Mac Mahon et depuis la rue de Rivault, elle a pu être fouillée en 1981 lors des travaux de construction du parking souterrain de l’Hôtel des Ursulines.
Haute de 8 mètres côté campagne, elle se présente sous la forme de deux couronnes de maçonnerie superposées. La couronne inférieure correspond à la partie gallo-romaine de l’ouvrage et la couronne supérieure à des campagnes de restaurations médiévales et modernes.
La couronne inférieure est haute de 1,90 mètre et s’achève sur une assise de blocs de grand appareil en arkose grise visible sur tout le pourtour de la tour. Sous cette rangée de grand appareil, sur la face sud de la tour, 13 assises de petits moellons du parement d’origine sont conservées. Le reste de la maçonnerie a été restauré.
La couronne supérieure a un diamètre légèrement inférieur à la précédente. Elle a été entièrement restaurée et présente une fenêtre bouchée qui ne semble pas d’origine romaine. Par ailleurs, deux rangées parallèles de trous de boulin* régulièrement espacés sont visibles dans la partie supérieure de l’ouvrage.
Les importants terrassements effectués pour la création du parking souterrain ont été l’occasion de fouiller l’intérieur de la tour. Cette fouille a permis d’observer que l’assise de blocs de grand appareil que l’on voit sur le parement externe est également visible à l’intérieur de l’édifice. Elle a également permis de reconnaître les restaurations successives de la tour qui s’échelonnent du IVème au XIème siècle.
A l’extérieur de la tour, un sondage profond a permis d’atteindre les fondations de l’ouvrage mais sans apporter de précision sur la date de construction de la fortification.
*Les trous de boulin sont présents dans l’architecture depuis l’Antiquité, ils marquent les points où l’échafaudage était fixé dans la maçonnerie.
