A l’occasion de la construction de deux immeubles au 43-45 rue de la Grille, une fouille préalable de trois mois a pu être réalisée.
Dans le temps imparti, très limité, les archéologues ont privilégié la reconnaissance du plan de la construction de la fin de l’Antiquité. Seules les couches les plus récentes de la partie ouest de la parcelle ont ainsi pu être fouillées.
Les vestiges semblent appartenir à une même unité, une domus d’assez grande étendue que les archéologues ont baptisé « Maison à l’enseigne » *.
Cette dernière s’organise autour d’une cour à péristyle. Elle est constituée d’une série de pièces dont l’usage n’a pas été déterminé. Deux de ces pièces sont dotées d’un hypocauste. Le praefurnium (salle de chauffe) qui alimentait l’un de ces hypocaustes a pu être fouillé et était très bien conservé.
La cour accueillait un puit central.
Cet habitat semble avoir été occupé dès le début du Ier siècle et être abandonné à la fin du IIIème siècle.
Un cardo secondaire suit approximativement la rue actuelle. En bordure de cette voie, la fouille a révélé un portique probablement construit en bois qui s’ouvrait sur une série de boutiques-ateliers. Un de ces espaces seulement a été fouillé, celui d’un artisan bronzier.
Cette fouille a livré de nombreux éléments du décor des sols et des murs assez bien conservés, attestant d’un statut modeste.
Le mobilier recueilli dans les niveaux d’abandon est assez abondant. Un moule à pâtisserie bivalve représentant une course de char a notamment été découvert ainsi que des céramiques, des monnaies et un lot d’écailles de cuirasse attestant une présence militaire au moment du siège d’Autun vers 270.
*La maison tire son nom d’un bloc sculpté en calcaire découvert à l’occasion de la fouille représentant une scène de commerce :
A droite, le marchand debout derrière un comptoir, tient de la main gauche une balance tandis qu’il saisit de la main droite une marchandise.
Face à lui, un second personnage, le pied gauche appuyé sur un marchepied, s’apprête à décharger le contenu d’un panier qu’il maintient sur son épaule.
Sur le comptoir sont posés deux vases dont une cruche à anse.
Il pourrait s’agir d’une enseigne commerciale.
