En février 1979, au cours des travaux de construction de la résidence Talleyrand, de très nombreux éclats de calcaire sculptés ont été découverts par J.P. Guillaumet dans les terres extraites des puits de fondation. D’autre part, deux blocs ont été mis au jour dans les tas de terre déposés à la décharge. Ils avaient été fragmentés en plusieurs morceaux par les dents des engins.
Les terres issues des terrassements ont été soigneusement tamisées afin de retrouver l’ensemble des fragments sculptés et de reconstituer l’intégralité des reliefs grâce au travail de D. Bertin.
Ce type de bloc sculpté sur quatre faces est fréquent en Gaule, en particulier dans le nord-est où il porte le nom de « pilier à quatre dieux ». Plusieurs dés pouvaient être superposés pour constituer un pilier historié.
Description du bloc représentant Mercure/Fortune/Mars/Hercule
Le bloc présente, sur chacun des quatre côtés, une divinité figurée debout, de face, dans une niche appareillée couverte d’une conque et encadrée par deux pilastres à chapiteau pseudo-corinthien. Les divinités sont les suivantes :
Mercure, nu, un manteau sur son épaule gauche, coiffé du pétase, tenant un caducée dans sa main gauche et une bourse dans sa main droite, avec à ses pieds un bouc couché ;
Fortuna vêtue d’une tunique qui découvre son épaule droite, et d’un manteau drapant le bas du corps, portant contre son bras gauche une corne d’abondance et dans sa main droite un gouvernail ;
Mars, cuirassé et casqué, s’appuyant sur une lance, pointe en bas, de sa main droite, et posant sa main gauche sur un bouclier rond vu de l’intérieur ;
Hercule, nu, barbu, la peau de lion pendant de son bras gauche et tenant la massue noueuse de sa main droite.
Un orifice percé sur l’angle entre Mars et Hercule suggère que le dé a été réemployé.
Description du bloc représentant Mercure/Apollon/Minerve/Hercule
Le bloc montre, sur chacun des quatre côtés, une divinité debout, de face, dans une niche couverte d’un arc en berceau mouluré reposant sur deux pilastres à chapiteau corinthisant fortement détachés. Les divinités sont respectivement :
Mercure, nu, coiffé d’un pétase, portant le caducée dans sa main gauche (la bourse qui se trouvait dans sa main droite est arrachée), le coq debout à ses pieds ;
Apollon, nu, couronné, posant sa main gauche sur une lyre placée sur un dé et tenant de sa main droite un attribut aujourd’hui disparu ;
Minerve vêtue d’une tunique et munie de l’égide (le gorgoneïon est arraché), casquée, une lance le long de son côté droit, la main gauche posée sur un bouclier mutilé ;
Hercule, nu, barbu, la dépouille du lion pendant de son bras gauche – la main pourrait tenir une pomme – et sa main droite saisissant une masse noueuse.
Le dé laisse encore apparaître des traces de peinture rouge.
