Les travaux de raccordement de la chaufferie de l’EHPAD de la Croix Blanche au réseau de chauffage urbain d’Autun dans un secteur sensible situé en périphérie orientale de l’espace urbain, à proximité de la porte Saint-André ont entrainé la prescription d’un diagnostic archéologique. Il a été réalisé par le service archéologique de la ville d’Autun, sous la direction de Y. Labaune, sous la forme d’un suivi des travaux de terrassement entre le 25 mars et le 5 avril 2024.
L’intervention n’a malheureusement pas permis de préciser la nature et la chronologie d’occupation de l’îlot VII-13, qui n’avait pas bénéficié d’observations sérieuses jusqu’à présent. En effet, le diagnostic a montré que les horizons archéologiques ont été profondément impactés, voire intégralement tronqués jusqu’au substrat, aux abords de l’Ehpad de la Croix-Blanche lors des travaux de construction des années 1970. Tout juste peut-on dire qu’il s’agit probablement d’un îlot d’habitat, occupé dès l’époque augusto-tibérienne, mais sa date d’abandon est impossible à préciser. Pour l’instant aucun indice objectif ne permet de caractériser le niveau social de cet habitat présumé.
En revanche, l’apport de l’opération se révèle intéressant sur la bordure d’îlot et cela à plusieurs niveaux.
La présence d’une auberge, type d’infrastructure pour l’instant inédite à Autun, et d’un atelier de travail de la corne est envisagée en bordure de la rue D7 à la fin du Ier ou début du IIème siècle.
Un petit aqueduc maçonné acheminant de l’eau claire depuis l’espace public à l’intérieur de l’îlot est en fonction à la fin du IIème et au début du IIIème siècle, à un moment où le mur de façade de l’îlot VII-13 est reconstruit.
Enfin les indices à notre disposition suggèrent un réaménagement plutôt conséquent du trottoir durant l’Antiquité tardive et une poursuite de l’occupation au IVème et au début du Vème siècle, qui n’est pas sans rappeler un ensemble d’occupations tardo-antiques mises en évidence en dehors de l’enceinte du castrum, en façade des îlots situés dans le secteur de la porte Saint-André.
